Bo w każdej wielkiej książce jest kilka książek,
trzeba tylko do nich dotrzeć,
odkryć je, zgłębić i pojąć
Ryszard Kapuściński
(Podróże z Herodotem, Znak, Kraków 2008, s. 208)
Wzrastająca współcześnie liczba sporów i konfliktów jest uwarunkowana nieustannym poszerzaniem zakresu stosunków między państwami, dynamicznym rozwojem technologii, przemianami struktur politycznych na świecie oraz znacznym zwiększeniem liczby państw. Często spory przeradzają się w otwarte konflikty z użyciem siły militarnej, stąd jednym z najistotniejszych zadań prawa międzynarodowego jest skłonienie zwaśnionych społeczności do rezygnacji z działań militarnych na rzecz rozwiązywania sytuacji konfliktowych metodami pokojowymi. Publikacja traktuje zatem o szeroko pojętym konflikcie, sposobach radzenia sobie z nim, a także o jego roli destrukcyjnej, choć autor dodaje, że możliwy jest też aspekt integrujący konfliktu.