W rolnictwie i ogrodnictwie do siewu używa się zarówno nasion (grochu, łubinu, bobu, maku, lnu), jak i owoców (orzeszków konopi, niełupek słonecznika, rozłupek marchwi, ziarniaków zbóż), które w praktyce nasienniczej często się określa jednakowo - jako nasiona. W nasiennictwie występuje również szersze pojęcie - materiał siewny, które obejmuje zarówno wegetatywny, jak i generatywny materiał rozmnożeniowy. Materiał siewny to rośliny lub ich części przeznaczone do siewu, sadzenia, szczepienia, okulizacji lub innego sposobu rozmnażania roślin.

W opracowaniu Jacka Kwiatkowskiego, Stefana Szczukowskiego, Józefa Tworkowskiego opisano budowę owoców i nasion, scharakteryzowano materiał siewny wybranych gatunków roślin rolniczych oraz ogrodniczych. Przedstawiono podstawowe cechy nasion i masy nasiennej. Opisano rodzaje, kategorie i stopnie kwalifikacji materiału siewnego oraz etapy oceny materiału siewnego - polowej oceny plantacji nasiennych, laboratoryjnej oceny materiału siewnego, oceny tożsamości i czystości odmianowej, kwalifikacji sadzeniaków ziemniaka.