Bo w każdej wielkiej książce jest kilka książek,
trzeba tylko do nich dotrzeć,
odkryć je, zgłębić i pojąć
Ryszard Kapuściński
(Podróże z Herodotem, Znak, Kraków 2008, s. 208)
Zasadniczym celem pracy jest wykazanie kluczowej roli, jaką odegrał nihilizm w przeobrażeniach współczesnej filozofii. Zostały w niej przedstawione początki myślenia nihilistycznego bądź o nihilizmie w Niemczech i Rosji, zasadnicze aspekty dostrzeżonego przez Fryderyka Nietzschego nihilistycznego kryzysu filozofii i kultury w XIX wieku oraz główne cechy współczesnych odmian europejskiego nihilizmu.
Rozważania Nietzschego ukierunkowały późniejszą filozofię egzystencji, hermeneutykę i postmodernizm.
Autor uzmysławia Czytelnikowi, że znaczenie filozofii Nietzschego dalece przekracza negatywny wymiar głoszonego nihilizmu. Jest to pewien rodzaj wyzwania, przed jakim staje twórcza jednostka. Trwała i różnorodna obecność nihilizmu w kulturze i filozofii wymaga nieustannych poszukiwań i do takich poszukiwań zachęca niezwykle interesująca rozprawa Andrzeja Kucnera.